Детская школа искусств (ранее – Детская музыкальная школа №2 города Смоленска) была основана в 1961 году. В 2015 году учреждению присвоено имя основоположника русской музыкальной школы, композитора и просветителя М.А. Балакирева. Целью деятельности школы является формирование музыкальной культуры творчески растущей личности, воспитание эстетического вкуса, интереса и любви детей к различным видам искусств, развитие их художественных способностей. Педагогический коллектив школы постоянно совершенствует и обновляет образовательный процесс, что обеспечивает высокое качество художественной подготовки учащихся.

В ДШИ обучается 525 детей, и каждый из 62 работающих в школе педагогов прикладывает максимум своих усилий для раскрытия таланта и художественных способностей каждого ребёнка. В школе созданы и с успехом выступают в России и за рубежом детские коллективы - оркестр русских народных инструментов, духовой оркестр, трио домристок «Смоляночки», фольклорный ансамбль «Ленок», хореографический ансамбль «Жемчужинки». Учащиеся школы являются лауреатами престижных конкурсов в России, Беларуси, Австрии, Чехии, стипендиатами премии Министерства культуры РФ «Молодые дарования России»,  премии «Юные таланты Смоленщины», премии имени М.И. Глинки, учреждённой Администрацией города Смоленска. Трио домристок «Смоляночки» - участники концертов фонда  В. Спивакова.  Учащиеся-лауреаты премии имени М.И. Глинки внесены в Книгу Почёта города-героя Смоленска.

«В школе сложились добрые традиции, сформированные поколением ветеранов – Г.Л. Тарасенковой, Л.Ю. Ковалёвой, В.В. Поздняковым, В.В. Темировой, Н.В. Барабановой, И.И. Костюченковой, Г.Д. Петуховой – рассказывает директор В.Г. Новиков, – и эти традиции успешно продолжают преподаватели – Т.И. Чмель, М.А. Барсукова (класс домры), М.Ф. Чмель (руководитель оркестра русских народных инструментов), Е.Г. Канделинская (класс фортепиано, концертмейстер), Г.Т. Шабентова (класс аккордеона), И.С. Хохлова (класс фольклорного пения), Л.В. Ковтун (класс хореографии), Е.И.  Сакович, И.В. Балусова, Е.Д. Прохоренкова (ИЗО). В разные годы педагоги становились победителями регионального конкурса «Лучший работник культуры Смоленщины», конкурса профессионального мастерства работников муниципальных учреждений города Смоленска «Лучшие имена», конкурсов «Лучший преподаватель учреждения дополнительного образования», «Лучший концертмейстер учреждения дополнительного образования детей», «Лучший руководитель учреждения культуры города».

За большой вклад в воспитание юных граждан России, создание условий для гармоничного, духовного развития подрастающего поколения в 2008 году школа награждена дипломом Международного фестиваля «Добрые дети мира», а спустя год – дипломом Международного благотворительного фонда при поддержке Министерства культуры РФ «Наше будущее». В 2010 году школа стала победителем конкурса «Лучшая школа дополнительного образования», в 2011 году награждена Почётной грамотой Министерства культуры РФ, а в 2014 году – золотой медалью и дипломом лауреата конкурса «100 лучших школ России». В настоящее время школа принимает участие в региональном конкурсе «Лучшая школа дополнительного образования» и готовится к юбилейной дате.