Впервые сигнал к началу схватки «Хаджиме!» — судейский термин, в буквальном переводе с японского обозначающий «Начинайте!» — Султан Ибрагимович Султанов услышал в 1970 году, когда пришёл записаться в спортивную секцию по дзюдо, существующую при добровольном спортивном обществе «Локомотив». Юноше повезло: его наставником стал заслуженный тренер СССР Феликс Петрович Куцель, человек-легенда, воспитавший целую плеяду борцов мирового класса — обладателей Кубка мира, призёров олимпиады, победителей Игр доброй воли, чемпионов Европы и Советского Союза....

— Сложно переоценить то, что Феликс Петрович сделал для своих воспитанников! Он, сам ещё совсем молодой человек — к тренерской работе приступил сразу же после демобилизации со срочной службы — обучал нас не только тактике и стратегии боя, но и психологическим приёмам, так как без владения собой, без контроля над собственными эмоциями победить в борцовском поединке невозможно, — рассказывает С.И. Султанов. — Сегодня имя Ф.П. Куцеля заслуженно занимает место в ряду тех беззаветно преданных своему делу людей, благодаря которым северо-кавказская школа дзюдо по праву считается ведущей в России и входит в число лучших в мире.

Обращаться к самому Султану Ибрагимовичу со словом «тренер» грозненские мальчишки стали через девять лет после начала его спортивной карьеры. Собственную группу С.И. Султанов набрал в 1979 году, после того, как получил диплом об окончании ЧеченоИнгушского педагогического института. В 1988-1992 гг. он трудился вторым тренером молодёжной сборной СССР, где пестовалась вся элита отечественного дзюдо. В начале 90-х годов Султан Ибрагимович принял предложение о работе, поступившее из-за границы — ведь в силу политических и экономических причин заниматься спортом в Чечне стало практически невозможно. В 1993-2001 гг. он сотрудничал с профессиональными клубами Италии и Болгарии.

Однако долго жить вдалеке от Родины он не смог. Воспитанный в патриотических традициях советского спорта, С.И. Султанов при первой же возможности возвращается в Российскую Федерацию и, несмотря на значительную потерю в заработной плате, в 2001 году соглашается возглавить тренерский коллектив детско-юношеской школы в небольшом городке Лиски, расположенном в Воронежской области. Затем, переехав в Грозный в 2010 г., принимает участие в восстановлении разрушенного войной спорткомплекса «Локомотив» — своей «alma mater», места, где впервые вышел на татами и ощутил вкус победы.

С 2010 года Султан Ибрагимович — доцент кафедры физвоспитания Грозненского государственного нефтяного технического университета.

— Секция в нашем вузе относительно молодая, — говорит заслуженный тренер СССР и РСФСР С.И. Султанов, — но уже «титулованная»: в 2011 и в 2012 годах на спартакиадах нефтегазовых вузов стран СНГ, проводившихся в Уфе и Ухте, наша команда занимала II и III места соответственно. И я более чем уверен, скоро мы займём и верхнюю ступень пьедестала почёта.