Человеку со стороны карьера руководителя производственного объединения «Кристалл» Максима Александровича Шкадова может показаться молниеносной: за неполные одиннадцать лет молодой, только что уволившийся из рядов российских вооружённых сил лейтенант прошёл путь от ученика огранщика до генерального директора компании, чьё абсолютное лидерство в сфере алмазопереработки признаётся во всём мире.

— Он прошёл отличную профессиональную школу: на практике постиг все секреты ювелирного мастерства, «раскрыл тайны» искусства создания бриллиантов Russian cut — «русской огранки», — рассказывает один из коллег М.А. Шкадова. — Получив второе высшее образование в Московском энергетическом институте по специальности «физика и технология обработки алмазов», Максим Александрович был назначен первым заместителем генерального директора, а в 2004 году — генеральным директором открытого акционерного общества «ПО «Кристалл».

Предприятие, возглавленное тридцатипятилетним М.А. Шкадовым — немногим его старше. Образовалось в июне 1961-го после принятия решения Совета Министров о строительстве в Смоленске первой в стране фабрики по производству бриллиантов. За десятилетия существования компании её коллектив создал собственную уникальную технологию огранки.

— У нас очень жёсткие стандарты качества, основанные на определённых ещё в 1919 году учёным Марселем Толковским параметрах симметрии, — говорит Максим Александрович, отвечая на вопрос «почему смоленские бриллианты пользуются особым спросом у международных бриллиантовых дилеров и лучших в мире ювелиров?». — По объёмам выпуска, производственным мощностям и численности работников, занятых в сфере обработки алмазов, Смоленск по праву носит неофициальное звание отраслевой столицы.

Первая половина 2009 года стала временем проверки генерального директора ПО «Кристалл» на умение находить верные тактические решения в сложных обстоятельствах. Бушующий экономический кризис ударил по смоленским ювелирам с двух сторон: «просели» рынки сбыта и возникли проблемы с сырьём — нарушилась система поставки алмазов. Максимом Александровичем и его подчинёнными был реализован ряд мероприятий по сохранению производственного и кадрового потенциала фирмы: максимально сокращены все затраты, введён мораторий на премиальные выплаты для персонала (в первую очередь, для менеджеров верхнего уровня). Обратились и к собственнику производственного объединения — государству. В результате существенная часть от общего количества выпускаемых гранильщиками бриллиантов стала поступать в Гохран.
Предпринятые меры принесли свои плоды буквально через считанные месяцы, и 2009 год коллектив закончил на пике производственной и деловой активности. Сейчас ежегодный объём производства «ПО «Кристалл» составляет 12 миллиардов рублей — более трёх пятых от всей российской переработки алмазов!

И это, как считает сам генеральный директор, далеко не предел. Его уверенность базируется на одобренном Правительством РФ плане инвестиций в инновации технического перевооружения «Кристалла». Модернизация производства рассчитана вплоть до 2020 года, при этом основные работы будут осуществлены в ближайшие 3-5 лет.

— Сегодня наша главная задача — повышение качества продукции. Рынок бриллиантов не стоит на месте, конкуренция на нём ужесточается. Поэтому сейчас как никогда важно выбирать оптимальные технические решения и оперативно внедрять их в производство, — делится своим видением ситуации Максим Александрович. — И могу сказать, что всё это воплощается в жизнь. Даже в условиях жесточайшего экономического кризиса производственное объединение смогло увеличить объёмы выпускаемой продукции в три раза и обогнать ближайших конкурентов, другие предприятия алмазообрабатывающей промышленности как минимум на пятнадцать лет!