Среди жителей Усть-Майского района Республики Саха (Якутия) едва ли найдётся человек, который с глубоким уважением и благодарностью не вспоминал бы Василия Павловича Степанова, более четырёх десятилетий посвятившего развитию золотодобывающей промышленности на Аллах-Юньских россыпях, немало сделавшего для формирования и укрепления социально-экономической сферы посёлка Звёздочка и региона в целом.
Малая родина В.П. Степанова – село Бахта Красноярского края. Окончив в 1976 году Красноярский институт цветных металлов имени М.И. Калинина, он начал трудовую биографию техническим руководителем драги №150 карьера «Дражный» комбината «Джугджурзолотото» Якутской АССР. Позже работал начальником драги, главным механиком артели, четыре года возглавлял карьер «Дражный». В 1991-м после реорганизации карьера в артель старателей «Дражник» его избрали руководителем предприятия. Будучи опытным организатором и высококлассным специалистом, знающим все тонкости горного дела, Василий Павлович вопреки экономическим сложностям конца прошлого века, когда многие предприятия останавливались, сумел не только сохранить, но и модернизировать материально-технический потенциал компании, добиться устойчивого роста рентабельности за счёт реконструкции обогатительного оборудования, грамотного распределения финансовых и трудовых ресурсов, повышения квалификации сотрудников и качества проведения горных мероприятий. Благодаря внедрению в практику предприятия методики разработки небольших участков месторождения открытым раздельным способом на предприятии удалось существенно снизить производственные затраты и потери полезного ископаемого, что особенно актуально в ситуации истощения разведанных запасов россыпного золота. В 2000 году с целью расширения сырьевой базы артель по инициативе В.П. Степанова начала работы по вводу в эксплуатацию Задержнинского золоторудного месторождения, которое из-за труднодоступности и сложных горно-геологических условий на протяжении 30 лет оставалось неосвоенным. В предельно короткие для такой финансово затратной и технически непростой задачи сроки бригадами предприятия были построены вахтовый посёлок, дизельная электростанция, сезонная обогатительная фабрика, проложены линия электропередачи на 35 кВ и дорога.

В результате предпринятых усилий уже в 2001 году артель получила первые килограммы золота Задержнинского месторождения. Это позволило компании создать в регионе новые рабочие места, увеличить объёмы добычи и налоговые выплаты в бюджеты разных уровней. Наряду с мероприятиями, направленными на повышение эффективности предприятия, большое внимание генеральный директор уделял соблюдению природоохранных норм. В артели организована собственная экологическая служба, осуществляющая постоянный мониторинг воздействия производства на окружающую среду. Для предотвращения и минимизации возможных негативных последствий промышленной деятельности силами компании в бассейне реки Аллах-Юнь возводятся дамбы и отстойники, рекультивируются отработанные участки золотодобычи. Под руководством Василия Павловича ООО «АС «Дражник» вошло в число ведущих отраслевых предприятий Якутии. Трудовые успехи артели отмечены благодарностью Президента РС(Я), почётными дипломами «Лучший налогоплательщик России», «За вклад в экономическое развитие России».

Какие бы важные и сложные организационные и производственные задачи ни стояли перед В.П. Степановым, забота о профессиональном и карьерном росте, социально-бытовом и материальном благополучии сотрудников коллектива, улучшении жизни земляков всегда была для него прио­ритетом. На базе предприятия действуют учебные классы для сезонных рабочих, молодые сотрудники артели имеют возможность проходить обучение в средних и высших учебных заведениях без отрыва от производства. В посёлке Звёздочка для работников компании возведено благоустроенное общежитие, функционируют столовая, пекарня, бытовой комплекс, тепличное хозяйство, магазины, созданы комфортные условия для труда и отдыха старателей, ведущих золотодобычу на отдалённых от базового посёлка участках. Никогда не оставались без внимания генерального директора вопросы социальной защиты и оздоровления сотрудников, санаторно-курортного лечения членов их семей. Предприятие принимало участие в строительстве средней школы в селе Кюпцы, организации районных празднований 65-й годовщины Победы в Великой Отечественной войне и 125-летия Усть-Майской СШ, регулярно оказывает финансовую помощь талантливым спортсменам, образовательным, медицинским, детским и другим бюджетным учреждениям региона.

Помнят о Василии Павловиче не только как об одном из самых успешных и авторитетных руководителей золотодобывающей отрасли Якутии, но и как о чрезвычайно отзывчивом, полном созидательных сил человеке, прекрасном семьянине, любящем муже, заботливом отце и дедушке. Вместе с ним в ООО «АС «Дражник» трудились его сыновья Константин Васильевич Степанов, электромеханик участка, и Максим Васильевич Степанов, ныне генеральный директор артели.

Нелегко говорить о В.П. Степанове в прошедшем времени. 21 августа 2017 года он ушёл из жизни. Смерть Василия Павловича стала невосполнимой утратой для его родных и близких, всех, кому посчастливилось рядом с ним жить и работать, для кого его профессиональная биография и жизненный путь – пример исключительной порядочности, честности, преданного отношения к избранному делу, служения людям и стране.